SLIEDRECHT. De 41-jarige ex-profvoetballer Michel Langerak verruilt aan het einde van dit seizoen de paarse coachtrui van LRC Leerdam voor het clubkostuum van het Werkendamse Kozakken Boys. ,,Voor mij als trainer weer een stap vooruit. Maar met dank aan LRC, waar ik mij als trainer in alle vrijheid heb kunnen ontwikkelen.’’

De telefoon in huize Langerak staat roodgloeiend. Ook het sms-piepje van zijn mobieltje klinkt onophoudelijk. ,,Hartverwarmende reacties. Behalve de felicitaties laat iedereen ook blijken dat zij mij de overgang naar ‘de boys’ van harte gunnen. Dat doet wel wat met me. Zaterdag na de nederlaag tegen Volendam heb ik het nieuws aan mijn jongens verteld. Nadat het even stil was geworden, stond Coen van der Waal op om me te feliciteren. Daarna volgde de rest. Ik heb niet gehuild zoals bij de degradatie van LRC in mijn eerste seizoen, maar ik denk wel dat mijn ogen vochtig zijn geweest.’’

Na één jaar De Zwerver en drie jaar LRC is Kozakken Boys zijn derde club in het amateurvoetbal. De 41-jarige in Dordrecht geboren Langerak schreef zowel in Kinderdijk als in Leerdam clubhistorie. Met De Zwerver promoveerde de al bijna achttien jaar in Sliedrecht woonachtige ex-prof van DS’79, VVV, NEC, AZ en Sparta naar de eerste klasse. In Leerdam degradeerde hij met LRC in zijn eerste jaar uit de hoofdklasse, maar werd het jaar daarop kampioen, won de districtsbeker en haalde de finale van de landelijke beker voor amateurclubs. En dit seizoen blijft hij met zijn jonge en onervaren ploeg op het hoogste niveau vooralsnog ver verwijderd van de gevarenzone. ,,Ik ben daar best wel trots op, maar ik verdien zeker niet alleen de credits. Manuel Voll met wie ik heb samengespeeld bij DS’79 en Faisal Kadi Wahabi zijn voor mij enorm belangrijk geweest,’’ reageert Michel Langerak misschien wel veel te bescheiden. Ook omdat Langerak bij LRC en De Zwerver heeft bewezen dat hij jonge spelers beter kan maken en dat hij in staat is om van een selectie een collectief te maken. ,,Ik sta dichtbij de spelers, ben altijd open, eerlijk en duidelijk.’’

Langerak is ook echt een voetbaldier. ,,Trainer zijn, houdt niet op bij twee of drie keer per week trainen en zaterdag bij de wedstrijd zijn. Ik ben nu elke dag met LRC bezig en straks met Kozakken Boys,’’ aldus Langerak die als Kozakken Boys hem ruim drie weken geleden niet had benaderd best nog wel langer in Leerdam had willen blijven. ,,Kozakken Boys zit al enkele decennia op een niveau waar LRC nog niet is en als er dan zo’n club voorbij komt, is een keuze niet moeilijk. Ik ben ambitieus. Ik wil ook naar de opleiding van coach betaald voetbal. Niet met de bedoeling om daar direct als trainer aan de slag te gaan, maar wel om mijn kennis te verbreden. De topklasse is straks een podium dat heel dicht tegen het betaalde voetbal aan ligt. En ik wil stappen blijven maken,’’ aldus Langerak die zijn trainersloopbaan begon bij de D1 van Sparta. ,,Met jongens als Kevin Strootman en Georginio Wijnaldum.’’

Via Top Oss kwam Langerak in het amateurvoetbal terecht. ,,Dat was best wel even wennen maar mensen enthousiast maken voor het spelletje kan op alle niveaus alleen moet je daar soms een andere weg voor bewandelen.’’

Bij Kozakken Boys krijgt Langerak te maken met veel meer druk en hogere doelstellingen. ,,Een enorme uitdaging. Bij LRC is er ook druk, alleen leg ik die mezelf op. Ik streef altijd naar het maximale en het hoogste. Bij Kozakken Boys beschik ik over meer faciliteiten en een nog betere organisatie. Bij LRC wordt momenteel keihard gewerkt om de organisatie aan te laten sluiten bij het sportieve succes van de laatste jaren. Dat gaat ze wel lukken,’’ zegt Langerak. Over spelers die misschien wel meeverhuizen van LRC naar Kozakken Boys. ,,Ik zal daar geen rol in spelen. Spelers bepalen voor welke club zij spelen. En dat is afhankelijk van de sfeer van een club, of van hun persoonlijke ambitie of het geld.’’

Tekst en foto Jan Volwerk