SLIEDRECHT – De Sliedrechtse korfbalclub Merwede moet in de veldcompetitie voor promotie gaan om zo snel mogelijk terrein terug te winnen dat in het afgelopen seizoen werd verloren. Dat vinden Jacco Buijk en zijn vriendin Else van der Valle, sinds drie jaar een koppel en al jaren gewaardeerde basiskrachten in de hoofdmacht.

Jacco Buijk (27) en de zes jaar jongere Else van der Valle herinneren zich het afgelopen seizoen vooral als lang en zwaar. Van der Valle: ,,Een extra driekamp in de zaal met Fortis en Bolnes, waarbij alleen de winnaar eersteklasser zou blijven. Dat liep goed af voor ons.’’ Buijk: ,,Ook op het veld was er een toetje. Tegen Fortissimo. Dat ging fout, zodat we komend seizoen weer in de tweede klasse spelen.’’

Het afgelopen seizoen werd afscheid genomen van trainer Dick van Houwelingen. ,,Een prima kerel met verstand van zaken,’’ vinden Buijk en Van der Valle. Buijk: ,,Maar na drie jaar is het wel goed dat er een nieuwe trainer komt. Iemand met frisse ideeën.’’

Die opvolger is Robert Bras uit Dordrecht. ,,Het is nog te vroeg voor een oordeel natuurlijk, maar de eerste indruk is erg goed,’’ vindt Buijk die al sinds zijn zestiende in het eerste speelt en dus één van de meest geroutineerde spelers is. ,,De trainer wil dat ik komend seizoen meer als spelverdeler ga fungeren en dat bevalt me wel. En ik moet wat meer gaan coachen.’’ Van der Valle, ook vanaf haar zestiende jaar een vaste waarde van Merwede 1 vult met een glimlach aan: ,,Jacco moet dan wel wat meer en vooral positief praten tegen zijn medespelers en wat minder tegen de scheidsrechter. Ik vond Jacco vroeger, lang geleden hoor, een vervelend mannetje. Arrogant zelfs. Juist omdat hij destijds nog wel eens negatief uit de hoek kon komen. Maar sinds ik met hem samenspeel, heb ik ook zijn vele goede eigenschappen leren kennen. Binnen de korfballijnen kunnen we elkaar nog wel eens lekker opfokken. Omdat we allebei willen winnen. Meestal begin ik en dan hapt Jacco.’’ Buijk: ,,Na de wedstrijd en thuis wordt er bijna niet meer over korfbal gepraat. Alleen mijn vader, die soms als interim-trainer optreedt bij het Hardinxveldse Vriendenschaar, wil de discussie nog wel eens aanzwengelen.’’

Buijk is pas op latere leeftijd gaan korfballen. ,,Ik ben niet zoals Else opgegroeid in een korfbalfamilie. Mijn vader was lid van de damvereniging. Door het korfbal op school en omdat een aantal vrienden van mij op korfbal zat, groeide mijn interesse. Ik was een jaar of elf toen ik lid werd van Sliedrecht.’’ Else is wel vroeg begonnen. ,,Vanaf mijn zesde jaar zit ik op korfbal en ben ik lid van Sliedrecht. Mijn moeder korfbalde ook. Bij ons zit het dus in de genen.’’

Jacco en Else bleken talent te hebben en maakten allebei hun debuut in het eerste op hun zestiende. Ondanks dat talent is het tweetal de Sliedrechtse club altijd trouw gebleven. Vooral voor Jacco stonden regioclubs in de rij om hem in te lijven. ,,In mijn jonge jaren heb ik er wel eens over nagedacht om te proberen op een hoger niveau te korfballen, maar uiteindelijk bleef ik toch steeds in Sliedrecht. Ik was vroeger best ambitieus en ik doe er nog steeds alles voor om elke wedstrijd te winnen, maar korfballen betekent voor mij ook een stukje plezier. Ik heb hier mijn vrienden. De club is een echte familieclub, dus waarom zou ik ergens anders gaan spelen.’’ Else: ,,Ik heb Jacco soms best wel een gestimuleerd om een stapje omhoog te doen, maar vind het prima dat het daar nooit van is gekomen. Ik ga anders onze leuke discussies in het veld nog missen.’’

Over de toekomst in het korfbal denken Jacco Buijk en Else van der Valle verschillend. Buijk: ,,Ik bekijk het van jaar tot jaar. Dit seizoen heb ik besloten om er nog een heel seizoen vol tegenaan te gaan. Volgend seizoen is van latere zorg. Het hangt er ook van af hoe fit ik blijf.’’

Else van der Valle: ,,Aan stoppen denk ik totaal niet. Voorlopig wil ik nog wel een jaartje of vijftien doorgaan. Ik geniet van mijn sport. Ik zou echt niet zonder kunnen.’’

Een toekomstige loopbaan als trainer is voor de twee niet weggelegd. Van der Valle: ,,Daar hebben we het geduld niet voor.’’ Buijk: ,,Sliedrecht is wel goed met haar jeugd bezig. Zo is er een professioneel jeugdplan opgesteld om ervoor te zorgen dat het aanwezige talent zich nog beter kan ontwikkelen en misschien in de toekomst Sliedrecht naar een hoger niveau kan tillen.’’

© Foto en tekst Jan Volwerk